1、伍子胥鞭打楚平王：楚平王杀死了伍子胥的全家。伍子胥逃到吴国去了，楚平王为防后患，在全国招来一千个能工巧匠，为他在这个湖底下修一座水下宫殿，将来一旦有难，他就可以躲藏。宫殿修成以后，他为了不把机密泄漏出去，定下了一个杀人灭口的毒计。一天，楚平王传下圣旨，说要嘉奖这些能工巧匠。一千个能工巧匠，除了一个木匠因家里有事没有来，到了九百九十九个，哪知酒菜里都下了毒，九百九十九个能工巧匠全被楚平王害死了。
2、事隔多年以后，伍子胥果然从吴国领兵打回来了，引蛮河水淹楚都。楚平王见势难以抵挡，赶紧逃到湖下宫殿去了。伍子胥安抚百姓，重理朝政，可还没逮到楚平王，心总不甘，成天到处搜寻。
3、再说那侥幸逃生的木匠，听说伍五胥打回来了，赶紧跑去找他。这天，在紫禁城外碰到了伍子胥，伍子胥说：“你找我有事吗?”木匠说：“我知道你一定在找楚平王，我就是来告诉你的。我知道他躲的地方。”木匠把造湖下宫殿的情况，一一告诉了伍将军。伍将军非常感动，向木匠深深一拜。两人一起来到湖下宫殿。
4、木匠打开了一道道门阀，最后找到了楚平王的尸体。原来他已闷死在里边了。伍子胥一见，仇火烧胸，把尸体由湖下拖将起来，一直拖到城西的一个平台上爆晒，用马鞭连抽三鞭，楚平王的尸体突然跪起，两眼微睁，好象向伍将军求饶。后人就把这个湖叫“捞尸湖”，把鞭尸的这个地方叫“晒尸台”。