2012年，为促进中小企业发展，解决“中小企业多、融资难；社会资金多、投资难”，即“两多两难”问题，中央允许各地重新设立区域性股权市场，研究并推动在沪深交易所之外进行场外资本市场试验。区域性股权市场是由地方政府管理的、非公开发行证(quan)券的场所，是资本市场服务小微企业的新的组织形式和业态，是多层次资本市场体系的组成部分。
四板、三板、创业板、主板都是中国多层次资本市场的重要组成部分。区域性股权交易市场又称“四板”，是为特定区域内的企业提供股权、债权转让和融资服务的私募市场，是企业规范治理、进入资本市场的孵化器。